Aurinkoenergian invertteritniillä on tärkeä rooli aurinkosähköjärjestelmissä muuntamalla aurinkopaneelien tuottaman tasavirtasähkön käyttökelpoiseksi vaihtovirtasähköksi. Invertterit on tyypillisesti integroitu sekä akkuihin energian varastointia varten että sähköverkkoon kytkemiseen kuormituksen tasaamista ja lisävirtatarpeita varten. Tämä herättää tärkeän kysymyksen - voiko aurinkoinvertteri toimia kunnolla ilman, että se on kytketty akkuihin tai sähköverkkoon?
Lyhyt vastaus on ei. Itsenäiset aurinkoinvertterit vaativat joko akkupankin tai verkkoyhteyden toimiakseen tehokkaasti useimmissa tapauksissa. Tähän on muutama syy:
Sääntely - Invertterit tarvitsevat energiasäiliön ylläpitääkseen oikeaa tulojännitetasoa. Pelkästään aurinkopaneelit tuottavat muuttuvaa tasavirtaa, joka vaihtelee muuttuvien sääolosuhteiden mukaan. Paristot tai verkko tarjoavat tasaisen virran invertterin kääntämiseen.
Nighttime Power - Aurinkopaneelit tuottavat sähköä vain auringon paistaessa. Ilman akkuja tai verkkoa invertteri ei voi saada sähköä yöllä kriittisten kuormien syöttämiseen. Toissijainen virtalähde on välttämätön 24-tuntikäytössä.
Lisätehoa – Aurinkopaneelit eivät aina pysty täyttämään sähkökuormitusta 100 %, etenkään pilvisinä päivinä tai ruuhkahuippuina. Akut tai verkko täyttävät aukon aurinkoenergian tarjonnan ja kuormituksen välillä.
Turvallisuus - Verkkoon kytketyt invertterit kytkeytyvät automaattisesti pois päältä, kun verkko laskeutuu vaarallisten takaisinsyöttöskenaarioiden estämiseksi. Akut mahdollistavat turvallisen käytön verkon ulkopuolella.
Ainoa poikkeus ovat tietyt mikroinvertterit, jotka on suunniteltu ohjaamaan suoraan tasavirtakuormia, kuten moottoreita tai valoja ilman akkuja tai verkkoa. Mutta sovellus on hyvin rajallinen.
On myös kapeita tapauksia, joissa invertterit tukevat hybridijärjestelmiä useiden virtalähteiden hallintaan. Esimerkiksi invertteri voi olla liitäntä mikrohydroturbiinin tai tuuligeneraattorin kanssa verkon ulkopuolisessa aurinkosähköasennuksessa. Mutta akut ovat edelleen kriittisiä tehonvaihteluiden säätelemiseksi.
Yhteenvetona voidaan todeta, että aurinkoinvertterin on erittäin haastavaa tarjota vakaata, käyttökelpoista vaihtovirtaa ilman yhteyttä akkuihin varastointia varten tai sähköverkkoon lisävirtaa varten. Akut käsittelevät säätöä, yökäyttöä, huipputason tasoitusta ja turvallisuutta. Ristikko tarjoaa varakapasiteetin ja huippuluokan parranajon. Vaikka erikoistuneita ei-verkkoon kuuluvia, akkuttomia inverttereitä on olemassa, ne palvelevat rajoitettuja tarkoituksia. Luotettavaa palvelua varten aurinkoinvertterit vaativat yleensä integroinnin akkuihin ja/tai suurempaan verkkoon.